Hijos del Destino
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El verano pasado, en junio del 2009 viajé a Viena, Austria, para estar presente mientras Carlos realizaba el cumplimento de un gran sueño y de un largo viaje personal. Aunque su madre Carmen no pudo estar presente físicamente en su graduación de la Academia de Bellas Artes en Viena, Austria, su presencia se sintió en el tema de la presentación de la tesis de Carlos. La dedicación que él escribió para acompañar la pieza –un tríptico gigante titulado “La Mama Grande / The Great Mother”- se refirió al rol central que jugó Carmen en su lucha por convertirse en artista.
Carmen no sólo fue el centro emocional de la familia Pérez, pero también fue la gran proveedora. Después de la muerte de su madre a finales del 2002, Carlos y su familia se enfrentaron a una crisis. Afortunadamente, anteriormente una serie de eventos y oportunidades surgieron a raíz de mi publicación de una historia acerca de Carlos en el suplemento dominical del periódico guatemalteco Siglo XXI que fortaleció a Carmen su convicción de que los talentos de su hijo se desarrollarían y servirían como un camino hacia una vida mejor.
En los meses posteriores a su muerte, el estimulo de sus maestros y su deseo de cumplir la promesa que le hizo a su madre mantuvieron a Carlos determinado en seguir en la escuela para obtener su certificado de preparatoria de Guatemala. Pero obtuvo un competitivo contrato para ilustrar libros de texto infantiles patrocinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) —lo que hizo esto económicamente posible.
Permanecí en contacto con Carlos vía email por unos años. Su trabajo para el proyecto de la PNUD lo llevó a aldeas ubicadas en las tierras altas mayas y así comenzó a profundizarse el interés de Carlos por su pasado maya. Durante uno de sus viajes, Carlos conoció y se hizo amigo de un grupo de jóvenes provenientes de Austria. Así comenzó a buscar formas para poder viajar y explorar el mundo más allá de Guatemala.
Cuando Carlos me escribió a finales del 2003 para decirme que se iba a Viena a estudiar arte me sentí muy contenta por él. Pero una vez que me empezó a contar más de su plan, tuve sentimientos encontrados. El pensaba irse con una visa de turista y aplicar a las escuelas una vez estando allá. Como alguien que sabe sobre las dificultades a las que se enfrentan los inmigrantes Latinos de todas las clases sociales y orígenes en EEUU y en Europa, también me sentí responsable en hacerle ver a Carlos que habría muchos retos.
Carlos no hablaba alemán en aquel entonces y yo sabía el tipo de barrera que puede llegar a ser el idioma, en especial en el área académica. Me parecía que el irse a México o a España sería una mejor plataforma para alcanzar el mundo mayor. Pero Carlos era insistente. A pesar de las profundas dudas le hice saber a Carlos que compartía su convicción de que es mejor soportar momentos frustrantes búsqueda por alcanzar tus sueños que el vivir decepcionado porque tuviste miedo en intentarlo. Sus logros son muestra de una ética de trabajo y persistencia que han igualado su ambición artística y su talento.
Carlos sigue viviendo en Austria trabajando como artista y como maestro de arte de jóvenes. Mis imágenes de Carlos llevaron a la publicación de su historia en la edición de Febrero 2010 de la revista Smithsonian.
Para contactar a Carlos directamente sobre sus proyectos, favor de escribirle en español o en alemán a
O para ver obras de Carlos visite el blog de Carlos en alemán: http://carlosperezart.blogspot.com/