1960s: Origen de la pandilla Dieciocho

En los años 60 mientras el idealismo inició una década de activismo en contra de la violencia, la marginación de los barrios de Los Ángeles transformó a los antiguos pachucos en una nueva clase de pandilla callejera.

Pandilleros de la Dieciocho, Los Ángeles, Estados Unidos. Derechos reservados || Donna De Cesare.

Al igual que el líder afro americano, el Dr. Martín Luther King, el líder méxico americano César Chávez creía que los movimientos violentos en busca del cambio eran contraproducentes, ya que lo único que lograban era aumentar los prejuicios y la represión por parte de las personas en el poder con base en las clases sociales y la raza.

Chávez, quien había sido en su adolescencia un pachuco rebelde, dedicó su vida a la organización de un movimiento pacifico que luchaba por salarios y un trato justo de los trabajadores del campo, así como por el respeto y el reconocimiento de la contribución de los méxico americanos. Para una generación de jóvenes chicanos, Chávez se convirtió en un poderoso ícono de la resistencia pacifica, así como el Che Guevara se convirtió en un ícono de la “revolución armada”.

La entrada de armas y droga en el Este de Los Ángeles en una época cuando disminuyeron los trabajos para la clase trabajadora ocurrieron pronto después del periodo de militancia en contra de la Guerra de Vietnam y del exitoso Movimiento de la Unión de Campesinos. La desindustrialización golpeó fuerte y redujo a los grupos que abogaban pacíficamente por el “orgullo moreno”. La realidad postindustrial– economía de narcomenudeo y el fácil acceso a las armas proveyeron a pandillas como la Calle 18 – la cual empezó en 1959 como clica, una rama de la pandilla tradicional del barrio Clanton- tuvieron los medios y el impulso para comenzar a crecer más allá de su territorio tradicional reclamando terreno del centro de Los Ángeles al este y la zona central. Dos décadas después, cuando estos mismo sectores se habían convertido en hogar para muchos refugiados que huyendo de la violencia política en Centroamérica, la Calle 18 fue una de las primeras pandillas Mexicoamericanas de romper con la tradición y comenzar aceptando miembros de otras razas y etnias.

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